Desde 2020, la industria global ha enfrentado una crisis sin precedentes en la cadena de suministro, afectando directamente a sectores cruciales como el automotriz, eléctrico, y el de electrodomésticos. Este artículo proporciona una perspectiva detallada de las causas, consecuencias, y sobre todo, soluciones tecnológicas para directivos de marketing, KAMs, y ejecutivos de Trade Marketing enfocados en mejorar la gestión de la cadena de suministro y optimizar el proceso en sus empresas.
Entendiendo el Desabasto Global
La Escasez de Semiconductores: Un Problema Extendido
La escasez de semiconductores, iniciada en 2020, marcó el comienzo de una serie de desafíos en la producción y distribución de productos industriales y servicios. La falta de este componente clave ha tenido un efecto dominó, extendiéndose a otros materiales esenciales como el hierro, cobre, acero, madera, plástico, y petróleo, indispensables en la fabricación de bienes de consumo. Este fenómeno ha provocado un impacto directo en la cadena de suministro, afectando la disponibilidad de productos y elevando costos en el mundo del retail.
Factores Críticos que Influyen en la Crisis
La crisis actual en la cadena de suministro se debe a múltiples factores críticos que impactan a sectores como el retail y la producción de nuevas tecnologías. A continuación, se profundiza brevemente en cada uno de estos elementos:
Centralización de la Producción de Semiconductores
- Concentración en Asia: Taiwán y Japón son líderes en la producción de semiconductores. Esta centralización crea vulnerabilidades, donde cualquier perturbación regional puede causar un impacto global.
- Dependencia Industrial: Varios sectores dependen de estos componentes, haciendo que cualquier escasez afecte una amplia gama de productos y servicios.
Desajustes Logísticos Globales
- Perturbaciones Marítimas: Interrupciones en el transporte marítimo han llevado a costos elevados y retrasos en los envíos, afectando a toda la cadena de suministro.
- Cadenas de Suministro Rígidas: La falta de flexibilidad en las cadenas de suministro ha exacerbado los efectos de las perturbaciones, demostrando una necesidad crítica de adaptabilidad y resiliencia.
Cambios en los Hábitos de Consumo
- Auge del Comercio Electrónico: El incremento en el comercio electrónico ha presionado las redes de distribución y cambiado las expectativas de entrega.
- Demanda Variable: Los cambios en el consumo han creado picos impredecibles de demanda, complicando la planificación de inventario y producción.
Aumento de Costos y Saturación de Puertos
- Costos de Contenedores Elevados: La demanda y la escasez de contenedores han disparado los precios, impactando los costos de transporte y logística.
- Puertos Saturados: La acumulación y lentitud en los puertos generan retrasos y aumentan los riesgos, creando cuellos de botella significativos en el flujo de mercancías.
Estos factores subrayan la necesidad de estrategias de adaptación y resiliencia, incluyendo la inversión en tecnología y la diversificación de proveedores, para optimizar el proceso de la cadena de suministro y garantizar la eficiencia y satisfacción en la entrega de productos y servicios.
Estrategias Tecnológicas para el Sector Retail
Ante este contexto: ¿Qué pueden hacer las marcas y retailers para combatir la escasez? En realidad, ante la falta de contenedores y el aumento en el precio de fletes para el transporte marítimo de mercancías, solo resta esperar que las navieras que controlan el tráfico mercantil sincronicen sus operaciones.
Sin embargo, problemas como los del cambio en los hábitos de consumo o desajustes logístico-terrestres, se pueden solucionar con nuevas estrategias apoyadas, sobre todo, en nuevas tecnologías como las siguientes:
Smart containers
Los smart containers o contenedores inteligentes son, como su nombre lo especifica, contenedores o pallets adaptados con sensores, lo que facilita el seguimiento automatizado de la mercancía. Actualmente existen compañías que ofrecen este tipo de soluciones a través de una aplicación. Incluso, ya hay empresas que han comenzado a ofrecer servicios de conexión entre conductores (tipo uber) y los dueños de la carga.
Los contenedores inteligentes son sin duda una salida inteligente para enfrentar los retos logísticos terrestres producidos por el cambio en los hábitos de consumo y el aumento del comercio digital.
“La implementación de tecnologías de industria 4.0 en los centros de distribución impulsará un cambio en ellos, que abarca desde la reconfiguración de sus fuerzas de trabajo para la gestión, el análisis, la seguridad y el manejo de datos”, afirma Manuel Nieblas, Líder de Productos Industriales y Manufactura de Deloitte México en su informe ‘La industria 4.0 y Los Centros de Distribución’.
Cloud computing
Otra de las nuevas soluciones logísticas asociadas a la cuarta revolución industrial es la de servicios de carga y aduana basados en softwares asociados a la nube.
Compañías disruptivas como Flexport ya ofrecen soluciones de transporte marítimo, aéreo, por camión y ferrocarril, todas respaldadas por su plataforma de software, según advierte en su página web.
Plataformas WMS
Con el crecimiento del comercio electrónico, el almacenamiento pasó de ser una operación de administración de lugares físicos a una gestión que requiere de controles complejos de almacenaje y abastecimiento de productos en constante movimiento.
Ante este contexto, las plataformas WMS (Warehouse Management Systems), softwares desarrollados para la administración y control inteligente de almacenes, han resultado ser altamente eficientes.
Conocido también como Software SGA, el WMS es un sistema que concentra y optimiza las operaciones de almacenamiento, desde la entrada del producto hasta su salida. Esta solución también se utiliza para tareas de mantenimiento de stock e incluso para gestionar las unidades en tránsito.
Última milla
En lo que respecta a modelos disruptivos de paquetería para el retail, destacan soluciones como las brindadas por Rappi, compañía que capitaliza las áreas de oportunidad presentadas a partir de la pandemia al ofrecer servicios de paquetería de ‘última milla’ bajo demanda.
Conclusión
Si bien los retos logísticos y de abastecimiento dentro del retail son mayúsculos e, incluso, algunos de ellos difícilmente abatibles, el uso de nuevas tecnologías como las enlistadas en este artículo pueden ser la diferencia entre un cliente contento y uno que se decantará por otra marca.
“Es crucial que los líderes de las organizaciones evalúen de forma proactiva el impacto de las tendencias de distribución y los beneficios potenciales de la utilización de las tecnologías de la Industria 4.0, ya que esto puede permitirles planificar de manera más efectiva la forma en la que alcanzarán sus objetivos futuros, en un mercado que estará cambiando rápidamente durante la próxima década”, concluye Nieblas.
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